Toronto, 26 mars 2024 – Impact ON a examiné attentivement le dernier budget provincial de l’Ontario pour 2024-2025 afin d’en livrer une synthèse, mettant en lumière à la fois ses aspects positifs et les quelques questions qu’il soulève.

Tout d’abord, il est indéniable que le contexte économique actuel de l’Ontario présente des défis importants, avec un déficit en augmentation et une dette publique élevée par rapport au produit intérieur brut (PIB). Impact ON constate que les défis cumulés de la croissance faible et de l’inflation sont une préoccupation majeure actuellement.

En ce qui concerne le logement, Impact ON salue les différentes stratégies proposées pour répondre à la crise du logement en Ontario. Cependant, il faut se demander si ces mesures seront suffisantes et mises en œuvre assez rapidement pour avoir un impact significatif. De plus, il est regrettable de constater l’absence de mesures spécifiques en faveur des coopératives d’habitation, qui ont prouvé leur efficacité dans la création de logements abordables et durables.

Dans le domaine de la santé, l’augmentation du nombre de places dans les résidences pour aînés est une bonne nouvelle. Cependant, et afin de ne pas revivre la situation désastreuse vécue lors de la pandémie de la COVID-19, il est important de pallier le manque de financement pour les soins à domicile, une composante essentielle du bien-être des aînés et qui coûte également moins cher aux contribuables. De plus, il n’est fait aucune mention de l’importance des coopératives ou des entreprises sociales dans ce secteur, qui offrent pourtant des services de grande qualité et centrés sur la personne. 

En matière de formation, l’allocation de fonds supplémentaires pour le développement des compétences est à saluer. Toutefois, il est impératif d’accorder une attention particulière pour garantir que ces fonds profitent à tous les travailleurs, y compris ceux issus de milieux défavorisés ou marginalisés.

Concernant l’énergie, l’accent est mis sur le nucléaire, et les filières d’énergies renouvelables telles que l’éolien et le solaire brillent de par leur absence de mention. Il faut également encourager une exploration plus approfondie de la biomasse forestière, qui pourrait offrir des opportunités de développement économique tout en préservant l’environnement. 

Dans le domaine de l’alimentation et de l’agroalimentaire, il est intrigant de constater une concentration si forte sur le thème de la réduction de la taxation sur l’alcool, au détriment d’autres sous-secteurs qui seraient réellement de première nécessité. Il est impératif de consacrer une plus grande attention à ces secteurs cruciaux pour l’économie de l’Ontario (agriculture, production d’aliments en Ontario, débouchés des produits, etc.), ainsi qu’au développement des communautés rurales. Il reste à espérer que les consultations en cours aboutiront bientôt à des priorités intéressantes, et au plus tard d’ici à la mise à jour économique d’automne.

La question du développement dans le nord de l’Ontario, notamment autour du Cercle de feu, demeure une préoccupation majeure, et ce, depuis des années. Des progrès concrets sur ce front demeurent à être vus, afin de stimuler l’économie régionale et de créer des emplois durables pour les communautés locales et notamment des Premières Nations.

En ce qui concerne le soutien communautaire, l’octroi de fonds supplémentaires pour l’infrastructure des sports et des loisirs est à célébrer. 

Sur les coopératives, bien que l’article sur l’appui fédéral aux caisses populaires soit louable, nous rappelons que le soutien provincial est tout aussi crucial pour favoriser le développement et la croissance des coopératives en Ontario. 

Enfin, il est important de célébrer le financement octroyé à la Fédération des gens d’affaires de l’Ontario pour appuyer notre communauté francophone. Par ailleurs, la Province souligne qu’elle égale les fonds fédéraux investis en francophonie, mais cela mérite de se poser la question de façon approfondie sur la liaison entre la francophonie et le financement fédéral, soulignant les risques de dépendance et la nécessité de politiques provinciales plus robustes pour soutenir ses communautés francophones.

En conclusion, le budget provincial de l’Ontario pour l’année 2024-2025 comporte à la fois des aspects positifs et des défis à relever. En tant qu’organisation engagée dans la promotion des entreprises à mission, et notamment des coopératives et entreprises sociales, Impact ON continuera à surveiller de près les développements futurs et à plaider en faveur de politiques qui favorisent l’épanouissement socio-économique et le bien-être de tous les Ontariens.